Comienzan audiencias de confirmación de principales asesores de Obama
Senado examinará y decidirá si confirma a los elegidos por el presidente electo
Washington, EE.UU. Aun cuando Barack Obama no será presidente hasta el 20 de enero, una comisión del Senado de Estados Unidos celebró el 8 de enero la primera de las muchas audiencias de confirmación que tendrán lugar para examinar a los seleccionados por el presidente electo para su gabinete de gobierno.
Como otros presidentes, Obama nombrará miles de funcionarios para su administración y muchos de los funcionarios de alto nivel, inclusive la mayoría de los miembros de su gabinete deberán ser confirmados por el Senado. Muchos de estos asesores principales del presidente ocuparán el cargo de “secretario” y supervisarán algunos de los departamentos más importantes del gobierno de Estados Unidos, entre ellos, Estado, Defensa y Hacienda.
Obama no puede nombrar a nadie oficialmente hasta que sea presidente el 20 de enero, pero ha dado a conocer sus seleccionados y estos son diversos. Entre ellos hay dos republicanos, cinco mujeres, dos estadounidenses de origen hispano, tres afro estadounidenses y un estadounidense de origen árabe.
Antes de la toma de posesión de Obama, las comisiones del Senado pueden celebrar audiencias, entrevistar a los posibles funcionarios de Obama y hacer recomendaciones respecto a si los funcionarios deben ser confirmados en sus puestos por la totalidad del Senado, pero el Senado no puede confirmar a un funcionario en su puesto hasta que Obama haya prestado juramento al cargo y haya presentado un documento oficial notificando al Senado de los asesores que haya seleccionado.
El proceso de selección
El artículo II, sección 2, de la Constitución de Estados Unidos estipula que el presidente “… con el consejo y consentimiento del Senado, …nombrará … los demás ministros públicos, … y a todos los demás funcionarios de los Estados Unidos cuya designación no provea este documento en otra forma.”
El Senado usualmente asesora y consiente, al confirmar las selecciones de funcionarios de alto nivel del presidente. Más de 2.000 cargos exigen confirmación del Senado, entre los que se encuentran posiciones del gabinete, jueces del Tribunal Supremo, embajadores, fiscales generales, jueces federales y jefes de algunas agencias y comisiones gubernamentales.
Alrededor del 99 por ciento de las nominaciones presidenciales que se presentan en el Senado se confirman finalmente, según indica el Servicio de Investigación del Congreso. La mayoría de las confirmaciones ocurren rápidamente y sin controversia, pero en el caso de algunas posiciones importantes, típicamente cargos del gabinete y jueces del Tribunal Supremo, el proceso de confirmación puede llegar a tomar semanas o incluso meses si el seleccionado es objeto de controversia.
Gran parte del proceso de confirmación de los cargos del gabinete y de los jueces del Tribunal Supremo ocurren en comisiones, que están organizadas para tratar materias específicas. La comisión con jurisdicción correspondiente a la materia del puesto para el que se propone un seleccionado cuestionará a ese seleccionado y discutirá con él o ella sus cualificaciones. Por ejemplo, la Comisión del Senado para Asuntos de Agricultura, Nutrición y Forestales será responsable de las audiencias para confirmar o no al candidato que Obama seleccione para dirigir el Departamento de Agricultura, el ex gobernador de Iowa, Tom Vilsack.
Los miembros de las comisiones pueden votar a favor de un seleccionado o en contra o no hacer recomendación alguna. El Senado en pleno no considerará una selección hasta que la comisión emita un informe, en ese momento, la selección puede pasar al pleno del Senado para ser discutida y debatida.
Cuando el Senado está listo para votar, se les pregunta a los senadores: ¿Aconsejará y consentirá el Senado a esta selección?”. Los senadores pueden votar a favor de la confirmación, rechazarla o no ejecutar acción alguna. Si la mayoría de los senadores vota a favor de la confirmación se acepta la selección.
Audiencias a celebrarse próximamente
El seleccionado por Obama para el cargo de secretario de Salud y Servicios Sociales Tom Daschle, compareció ante la comisión del Senado de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones el 8 de enero. Daschle, antiguo senador por Dakota del Sur, conoce el procedimiento de la audiencia. Su audiencia será la primera del Congreso 111º.
“El Departamento de Saludo y Servicios Sociales afecta las vidas de todos los estadounidenses en modos cruciales y fundamentales”, dijo Daschle a la comisión. “Tiene un mandato de proteger a nuestros ciudadanos así como ofrecerles asistencia para completar tareas esenciales para su bienestar”.
Daschle indicó que de ser confirmado, trabajará para asegurarse de reducir el número de estadounidenses sin seguro médico, incrementar el cuidado preventivo y fortalecer los poderes de la Administración de Alimentos y Fármacos, Se espera que el proceso de confirmación de Daschle sea rápido.
Hay programadas más de una docena de audiencias de confirmación antes de la toma de posesión del presidente. Entre ellas, la de la seleccionada para el cargo de secretaria de Estado Hillary Clinton (13 de enero) y del designado para el cargo de secretario de Hacienda Timothy Geithner (15 de enero).
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