Se explota a niños en todo el mundo como mano de obra barata
la alternativa es ayudar a las familias a superar la pobreza
Por Merle David Kellerhals Jr. Redactor Washington – Para reducir la explotación laboral infantil en el mundo, se debe atacar las causas profundas asegurando que todos los niños reciban una educación y ayudando a las familias a superar la pobreza que contribuye al empleo infantil, dijo el presidente Obama.
“Todos nosotros debemos comprometernos de nuevo a crear un mundo en el que nuestros hijos tengan un futuro mejor, libre de trabajos de explotación”, indicó Obama al observar el 12 de junio el Día mundial contra el empleo infantil.
“Mi administración dedicará 60 millones de dólares este año para apoyar esfuerzos en la reducción del empleo infantil en todo el mundo”, agregó en una declaración preparada de antemano. El problema es bien conocido, pero resolverlo exige un enfoque de todo el gobierno, según el presidente.
Aunque los informes indican que en el mundo continúa disminuyendo gradualmente el trabajo infantil, todavía hay mucho que hacer antes de lograr el éxito, según dijo.
Los cálculos más recientes de la Organización Internacional del Trabajo, contenidos en su reciente informe Intensificar la lucha contra el trabajo infantil ( http://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/—-ed_norm/—-relconf/documents/meetingdocument/wcms_136697.pdf ) (pdf, 3.27 MB), indican que hay todavía 215 millones de niños implicados en trabajos infantiles. El número de niños trabajadores declinó de 222 millones, o lo que es lo mismo, un 3 por ciento, de 2004 a 2008.
La OIT categoriza el empleo infantil como inaceptable por que los niños que lo llevan a cabo son demasiado pequeños y deberían asistir a la escuela, o porque incluso habiendo llegado a la edad mínima de empleo el trabajo que hacen es inadecuado para una persona menor de 18 años. Muchos niños son víctimas de las peores formas de empleo infantil, tales como trabajos forzados, esclavitud, producción y tráfico de drogas, u otras formas de trabajo “peligroso y prejudicial para el bienestar físico, mental o moral del niño”, indica la OIT.
La OIT ha establecido una meta para eliminar el empleo infantil para el año 2016.
ESTRATEGIAS EFICIENTES
Los departamentos de Estado y de Trabajo de Estados Unidos convocaron recientemente una reunión de altos funcionarios del gobierno y representantes laborales, del mundo empresarial, y grupos de derechos humanos para desarrollar estrategias efectivas en la lucha contra los trabajos de explotación infantil.
“El progreso ha sido desparejo: no ha sido lo suficientemente rápido ni exhaustivo para alcanzar los objetivos que establecimos”, dijo el Director general de la OIT, Juan Somavia. “Se precisan nuevos esfuerzos y a una mayor escala. La actual situación llama a revitalizar la campaña contra el trabajo infantil”.
“La desaceleración económica no puede convertirse en una excusa para cercenar la ambición y caer en la inactividad. En cambio, nos ofrece la oportunidad para implementar las medidas políticas que las personas, la recuperación económica y el desarrollo sostenible demandan”.
“La OIT advierte que si la tendencia actual continúa, la meta de 2016 no se alcanzará. La buena noticia es que se ha mantenido el patrón general de reducción del trabajo infantil: mientras más peligroso el trabajo y más vulnerables los niños involucrados, más rápido el descenso. Sin embargo, un número alarmante de niños 115 millones todavía está expuesto a trabajos peligrosos, una variable que con frecuencia se utiliza para referirse a las peores formas de trabajo infantil”, indica la OIT en su comunicado al publicar el informe.
“Hace diez años, nos convertimos en uno de los primeros países en ratificar el convenio de la OIT sobre las peores formas de trabajo infantil, y continuamos comprometidos a terminar la explotación infantil, incluyendo los niños soldados, la trata de niños y cualquier trabajo que perjudique la salud, seguridad y condición moral de los niños”, dijo la secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton en una conferencia de un día de duración sobre trabajo infantil celebrada recientemente en el Departamento de Estado.
“El problema del trabajo infantil puede que esté arraigado, pero también es algo que tiene solución”, expresó.
María Otero, vicesecretaria para democracia y asuntos mundiales del Departamento de Estado, dijo a los participantes en la conferencia que los programas y políticas que fomentan el desarrollo económico, el acceso a la educación, y una gobernabilidad efectiva, todos tienen un papel importante en la eliminación del trabajo infantil.
“Existen aún importantes lagunas en la coordinación. Tenemos que pensar de manera innovadora sobre el modo en que podemos fortalecer los enlaces entre programas y políticas y ampliar las alianzas a una amplia gama de actores, entre ellos los trabajadores, los empleadores, otros gobiernos, las fuerzas de aplicación de la ley y la sociedad civil”, dijo Otero.
El informe de la OIT divide los datos por edad y género, y destaca que se han hecho mayores progresos entre las edades de 5 a 14 años, en cuyo caso, el número de niños trabajadores se redujo en un 10 por ciento. La cantidad de niños de esta edad que realizan trabajos peligrosos disminuyó en un 31 por ciento. Y el informe indica que el trabajo infantil entre las niñas se redujo considerablemente en 15 millones o lo que es equivalente, un 15 por ciento.
Sin embargo, el empleo aumentó en el caso de los niños en 8 millones, o lo que corresponde a un 7 por ciento, según indica el informe de la OIT. Lo que es más, el trabajo entre los jóvenes de 15 a 17 años de edad aumentó en un 20 por ciento, de 52 millones a 62.
El informe también muestra los datos compilados por región. Muestra, por ejemplo, que en las zonas de Asia y el Pacífico, América Latina y el Caribe se continúa reduciendo el trabajo infantil, mientras que en el África subsahariana se ha visto un aumento.
(Distribuido por la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://www.america.gov/esp ) ************************************************************
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