Partido Republicano consigue mayoría en la Cámara de Representantes
- En elecciones medias
Por Ralph Dannheisser Corresponsal especial Los republicanos ganaron al menos 60 escaños en la Cámara de Representantes en las elecciones que se celebraron el 2 de noviembre, lo cual es más que suficiente para arrebatarles el control de la misma a los demócratas cuando el 112º Congreso se reúna en enero de 2011.
Aunque a mediodía del 3 de noviembre no se conocían aún una docena de resultados, los republicanos ya habían conseguido 239 escaños en el nuevo Congreso, en comparación con los 185 escaños que consiguieron los demócratas.
El resultado significa un gobierno dividido ( http://www.america.gov/st/usg-spanish/2010/November/20101101133251×0.4379345.html ) al menos durante los próximos dos años, ya que el presidente demócrata Obama tendrá que compartir el poder con los republicanos en la Cámara de Representantes. Los demócratas conservaron el control del Senado, pero con una mayoría reducida.
La victoria republicana otorga a sus miembros de la Cámara la facultad de elegir al líder de la Cámara, la persona que preside, que fijará el orden del día de las medidas que salgan al pleno y tiene una voz importante en la selección de los presidentes de las comisiones de la Cámara.
En una conferencia de prensa el 3 de noviembre, el presidente Obama hizo hincapié en la necesidad de compromiso y dijo que los resultados demostraron que “ningún partido podrá dictar hacia dónde nos dirigimos, y que debemos encontrar terreno común con el fin de… avanzar en algunos retos extraordinariamente difíciles”.
Obama dijo que había conversado por teléfono con el representante John Boehner, de Ohio, y con el senador Mitch McConnell, de Kentucky, los líderes republicanos de ambas Cámaras, y les había dicho que estaba “muy dispuesto a sentarse con legisladores de ambos partidos para ver cómo podemos avanzar juntos”.
Las campañas de los republicanos en 2010 hicieron por lo general hincapié en los temas de reducir el gasto público, reducir los impuestos y frenar lo que caracterizaron como iniciativas descaminadas por parte de la administración Obama, como la histórica ley de reforma de la salud, los programas de estímulo económico, una ley que endurece los reglamentos para los mercados financieros, y leyes sobre el clima y la energía.
Muchos observadores políticos atribuyen la victoria electoral de los republicanos al descontento público con los titulares de los puestos que buscaban la reelección, impulsado por una alta tasa de desempleo y una economía frágil.
Entre los nuevos miembros republicanos figuran muchos de los más de 70 que se presentaron como candidatos con el apoyo de elementos del Partido del té ( http://www.america.gov/st/usg-spanish/2010/October/20101027164914×0.4867932.html ), un movimiento poco organizado de activistas decididos a revertir lo que consideran como el peligroso crecimiento del gobierno.
Se puede esperar que traten de alcanzar ese objetivo en el nuevo Congreso.
Uno de los objetivos iniciales de estos activistas probablemente sea la prórroga de los recortes de impuestos que se aprobaron inicialmente hace una década durante la administración de George W. Bush y que está previsto que venzan a finales de 2010. El presidente Obama y muchos demócratas se inclinan por continuar los recortes para la mayoría de los contribuyentes, pero aumentar las tasas para los que integran el 2 por ciento de los contribuyentes más ricos.
La legisladora Michele Bachmann, uno de los pilares del movimiento del Partido del té, que fue reelegida para un tercer mandato en su distrito de Minnesota, ha solicitado la derogación de la ley de reforma de salud como otra prioridad máxima. Semejante esfuerzo sería seguramente inútil, ya que incluso si la Cámara y el Senado, que sigue teniendo una mayoría demócrata, estuvieran de acuerdo, Obama seguramente ejercería su derecho de veto, cuya anulación precisa el voto de dos tercios en ambas cámaras.
Lo que complica aún más el panorama legislativo en el corto plazo es el hecho de que, aunque los republicanos asuman el poder en enero de 2011, los demócratas mantendrán el control durante la denominada sesión del “pato cojo” (lame duck) o sesión saliente del Congreso que está prevista que comience el 15 de noviembre. Estas sesiones posteriores a las elecciones deben su nombre al hecho de que los miembros que no se postularon para la reelección o que fueron derrotados, los “patos cojos”, conservan sus escaños y su derecho de voto durante ese tiempo.
LAS ELECCIONES DAN LUGAR A CAMBIOS DE LIDERAZGO
Boehner, el líder de la minoría republicana durante los últimos cuatro años, probablemente sea elegido para la presidencia de la Cámara de Representantes. En su cargo como legislador desde 1991, ha desempeñado un papel importante en la toma de poder republicano más reciente de la Cámara en 1994, cuando se unió al entonces legislador Newt Gingrich y a otros para elaborar el Contract with America (Contrato con Estados Unidos), que ayudó al partido a ganar la mayoría del Congreso por primera vez en 40 años. Es probable que Eric Cantor de Virginia, segundo líder republicano en importancia en el 111º Congreso, suceda al demócrata Steny Hoyer de Maryland como líder de la mayoría en la Cámara.
En cuanto a las presidencias de las comisiones, lo más probable es que en el nuevo Congreso muchas de éstas las ocupen los legisladores republicanos que han sido miembros principales de la minoría en sus respectivas comisiones.
La demócrata Nancy Pelosi, presidenta de la Cámara durante los últimos cuatro años, ganó fácilmente la reelección en su distrito de California y conservará su escaño en el Congreso, aunque no la presidencia de la Cámara. No está claro si querrá ser elegida líder de la minoría por sus colegas demócratas de la Cámara, o incluso si debiera ser elegida aunque deseara el cargo.
Varios demócratas importantes pierden sus cargos debido a la oleada republicana, entre ellos los presidentes de tres comisiones:
James Oberstar de Minnesota, un veterano de la Cámara con 36 años en el cargo, que se desempeña como presidente de la Comisión de Transporte e Infraestructura y se enorgullece de ser la memoria institucional del órgano, perdió su escaño para lo que hubiera sido su 19º mandato de dos años.
El presidente de la Comisión de las Fuerzas Armadas, Ike Skelton, perdió el escaño por Missouri que había ocupado durante 34 años. John Spratt Jr., quien ayudó a impulsar los presupuestos de Obama y el plan de estímulo como presidente de la Comisión de Presupuestos y que se desempeña como el segundo demócrata de más alto rango en la Comisión de las Fuerzas Armadas, perdió su escaño por Carolina del Sur tras 28 años en el cargo.
Rick Boucher, otro veterano que llevaba 28 años en la Cámara, perdió la reelección en Virginia y hasta otro veterano, Solomon Ortiz, de Texas, parece haber perdido su escaño ante un recién llegado del movimiento del Partido del té con menos de 800 votos, a pesar de que al mediodía el 3 de noviembre aún no había admitido la derrota.
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