La ESA coloca dos nuevos satélites en órbita
En la misión SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity)
- 21 de Noviembre de 2009
- Por: Nirce Gómez
ESA PR 28-2009. El segundo satélite de la serie Earth Explorer de la ESA, la misión SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity),y el segundo satélite de demostración del proyecto Proba-2 (Project for Onboard Autonomy), también de la ESA, fueron lanzados a la órbita terrestre desde el norte de Rusia.
SMOS desempeñará un papel fundamental en la monitorización del cambio climático a escala global. Es el primer satélite diseñado para cartografiar la salinidad de la superficie marina y controlar la humedad del suelo en todo el planeta. Cuenta con un exclusivo radiómetro interferométrico que permitirá la prospección pasiva del ciclo del agua entre los océanos, la atmósfera y la tierra.
La sonda Proba-2, acoplada a SMOS para el lanzamiento, es la evolución del exitoso satélite Proba 1, lanzado en 2001. Demostrará 17 avanzadas tecnologías de satélite, como los sensores en miniatura de las futuras sondas espaciales de la ESA o una avanzada cámara CCD gran angular de unos 120º, y llevará a bordo un conjunto de cuatro instrumentos científicos para la observación del Sol y el estudio del entorno de plasma en órbita.
Dos satélites en dos órbitas
Los satélites se lanzaron acoplados a un vehículo de lanzamiento Rockot suministrado por Eurockot GmbH. El despegue dese el cosmódromo de Plesetsk, en el norte de Rusia, se produjo a las 01:50 UTC (02:50 CET) del lunes 2 de noviembre. Unos 70 minutos después del lanzamiento, el satélite SMOS se separó de la etapa superior del cohete Breeze-KM de Rockot. Poco después, la estación de tierra Hartebeesthoek, cercana a Johannesburgo, en Sudáfrica, captó la telemetría inicial del satélite.
A continuación, la etapa superior ejecutó maniobras adicionales para acceder a una órbita ligeramente inferior, y también Proba-2 se desprendió del cohete nodriza, transcurridas unas 3 horas de vuelo.En este momento, los dos satélites giran alrededor de la Tierra en sus respectivas órbitas heliosincrónicas, a una altitud aproximada de 760 km en el caso de SMOS y de 725 km en el de Proba-2. El centro de control de la misión de Proteus, dirigido por el CNES (Centre National d’Etudes Spatiales) de Toulouse, Francia, está al mando de SMOS por encargo de la ESA, en tanto que el centro de control Proba, de la estación de seguimiento de la ESA en Redu, Bélgica, se ha responsabilizado de las operaciones de Proba-2.
Ya se han iniciado las primeras acciones de comprobación de los satélites en órbita antes de poner en marcha las operaciones previstas. Proba-2 deberá alcanzar su capacidad operativa en un plazo de dos meses. La comprobación y calibración de la avanzada carga útil a bordo de SMOS requerirá algo más de tiempo. La sonda estará totalmente operativa dentro de los próximos seis meses.
Estamos muy contentos por este doble “golpe de suerte“ que permitirá a Europa disponer de nuevos instrumentos para comprender mejor nuestro planeta y el cambio climático, además de nuevos avances tecnológicos para aumentar la competitividad de la industria europea en el mercado mundial, contribuyendo así a la economía general”, expresó Jean-Jacques Dordain, Director General de la ESA, mientras presenciaba el lanzamiento desde Plesetsk.Etiquetas: BIOMASS, CoReH2O, Esa, espacio, futuro, misiones, PREMIER, sondas
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