Día de la Independencia en EE.UU. es un evento social y cívico
-Se celebra adopción de la Declaración de la Independencia en 1776
Por Michael Jay Friedman Redactor Washington — Estados Unidos celebra el Día de la Independencia el 4 de julio, una fecha de celebración patriótica y eventos familiares en todo el país. Como dijo uno de los padres fundadores de la nación, John Adams, el feriado es “el gran festival del aniversario. Debe ser conmemorado como el día de la liberación… Debe ser solemnizado con pompa y desfiles, con espectáculos, juegos, deportes, disparos de cañón, campanas, fogatas e iluminaciones, desde un extremo al otro de este continente, desde ahora en adelante y para siempre”.
La festividad es una ocasión cívica importante, arraigada profundamente en la tradición angloamericana de la libertad política.
UN DÍA FESTIVO EN EL VERANO
Todos los años multitudes visitan el Paseo Nacional, una zona verde amplia que se extiende entre el Capitolio de Estados Unidos y el Monumento a Washington, para asistir al Festival Folclórico Smithsoniano, que siempre se celebra en dos fines de semana, en uno de los cuales cae la festividad del Cuatro de Julio. El festival de este año celebra a México, la cultura asiática del Pacífico en Estados Unidos y el trabajo de los investigadores, curadores y otros especialistas de la Institución Smithsoniana. En 2009, las exhibiciones internacionales del festival mostraron la música de América Latina y la cultura de Gales.
Por todo Estados Unidos, los fuegos artificiales del Cuatro de Julio son populares, desde la espectacular exhibición en el Paseo Nacional hasta los modestos fuegos artificiales en parques de ciudades en todo el país. En la ciudad de Nueva York, los grandes almacenes Macy’s han auspiciado durante 30 años el espectáculo de fuegos artificiales del 4 de Julio más grande de todo el país. En 2010, el espectáculo de 30 minutos presentará 40.000 morteros lanzados desde seis barcazas desplazadas en el río Hudson. Macy´s calcula que más de 3 millones de personas presenciarán el evento y muchas más lo verán por televisión.
El cuatro de julio es una celebración familiar. Son comunes las comidas campestres y los asados al aire libre. En el mes de julio es verano en Estados Unidos, y millones de estadounidenses se escapan del calor a las playas y a otros destinos de vacaciones. El Día de la Independencia no se cuenta entre los feriados legales que se transfieren a un lunes o un viernes, pero muchos empleados utilizan sus días de vacaciones para crear un fin de semana largo, como ocurrió en 2006, cuando el feriado cayó en martes.
En ocasiones, se comienzan a construir obras públicas importantes el 4 de julio. El Canal del Erie, el Monumento a Washington y el Ferrocarril de Baltimore y Ohio (los primeros que hubo en el país) todos ellos se iniciaron un Día de la Independencia. La fecha refleja un deseo de marcar simbólicamente estos proyectos como verdaderas mejoras cívicas.
UNA OCASIÓN CÍVICA
El 4 de julio es el momento en que los políticos y otras figuras públicas pronuncian discursos que exaltan las tradiciones y los valores estadounidenses.
El 4 de julio de 1788, James Wilson, uno de los padres de la patria, se dirigió a una reunión en Filadelfia que en aquel tiempo fue posiblemente la mayor celebración de un 4 de julio en la historia del joven país. Exhortó a sus conciudadanos a que ratificaran la Constitución que se había propuesto. “¿Cuál es el objeto que se nos ofrece para contemplar?”, preguntó. “TODO UN PUEBLO que ejerce el primero y mayor de los poderes, llevando a cabo un acto de SOBERANIA, ORIGINAL e ILIMITADO”.
El 4 de julio de 1852 el periodista y abolicionista negro Frederick Douglass condenó los males de la esclavitud, que en esa época existía aún en el sur de Estados Unidos, pero identificó fuerzas que “obtienen aliento de la Declaración de Independencia, los grandes principios que ella contiene y el genio de las instituciones estadounidenses en funcionamiento” que “deben inevitablemente lograr el desplome de la esclavitud”.
Noventa años más tarde, en los momentos más sombríos de la Segunda Guerra Mundial, el presidente Franklin D. Roosevelt le recordó a la nación que el 4 de julio simbolizaba “la libertad democrática que nuestros ciudadanos reclaman como su precioso derecho de nacimiento”. Para el “cansado, hambriento, mal equipado ejército de la Revolución de Norteamericana”, continuó, “el 4 de julio fue un tónico de esperanza e inspiración. Así es ahora… Los hombres recios, ceñudos que luchan por la libertad en esta hora sombría, reciben este mensaje como aliento la seguridad del derecho a la libertad según Dios para todos los pueblos y razas y grupos y naciones, en todas partes del mundo”.
El presidente Obama dijo en su mensaje del Cuatro de Julio de 2009 que celebrábamos “el espíritu indómito de los primeros ciudadanos estadounidenses”. Solicitó a la gente que “recordase lo improbable que parecía que el experimento estadounidense fuera a tener éxito en absoluto; que una pequeña partida de patriotas declarase la independencia de un poderoso imperio; y que fueran a formar, en el Nuevo Mundo, lo que el Viejo Mundo nunca había conocido: un gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo”.
En todo el país, líderes cívicos de toda condición se hacen eco de esas palabras, y quienes los escuchan agradecen la libertad y los derechos que la generación de los fundadores conquistó para todos los estadounidenses.
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